現在のPCは64ビットWindows対応環境

　64ビット版Windows7(64bit Windows7)を動かすためのインフラとしては、さも難しい条件がありそうだが、今のPC環境を考えれば基本的に「64ビット対応CPU」を搭載していれば対応だ。
　ちなみに現在発売されているデスクトップパソコンは、まず間違いなく「64ビット対応CPU」を搭載しており、つまりは「64ビット版Windows7」対応なのである。
　
※64ビットWindows OS対応CPU（デスクトップPC）

・Core2Quad：すべて64ビットWindows対応 ・Core2Duo：すべて64ビットWindows対応 ・Athlon64：すべて64ビットWindows対応 ・Phenom：すべて64ビットWindows対応 ・Pentium4／Celeron：EM64Tの表記があるもの

　そう、CPUリストを見ればわかるが、PCのインフラとしてはかなり以前から「64ビットWindows対応環境」を手に入れている。 　だが、XP/Vistaおいては、ほとんどの人が32ビット版Windowsを選択した。
　これは、ぶっきらぼうな言い方をすると「ハードウェア本来のポテンシャルを、自ら封印している」状況ともいえ、非常にもったいない使い方とも言える。
　

☆※32ビットOSを使い続けることは、PCの本来の性能を使い切っていないともいえる。
　
　ではなぜ、ハードウェアは64ビット対応なのに、ほとんどのユーザーは32ビットOSを利用しているのであろう？
　
　32ビット版OSがまだ主流である理由はいくつかあるのだが、最大の理由は「64ビット版OS」の知名度が低く、そもそもXPにおいては64ビット版が存在することさえ知らないというのが原因だ。
　また、デバイスドライバの対応や使う人間の少なさから、特にメーカー製PCが積極的な姿勢を示さず（ようやくVAIOが登場した）、「漠然とした不安」がつきまとう。
　
　ちなみに64ビット版のWindows OSとしては、
　
・Windows7 64ビット版（現在ベータ）
・Windows Vista 64ビット版（Home Basic、Home Premium、Business、Ultimate）
・Windows XP Professional x64 Edition

が存在し、32ビット版と変わらない操作環境と機能を有している。




　64ビットWindowsは、当然ながらビット数が上がった分処理能力に優れ、ネイティブアプリであれば32ビット版に比べ、150％ほどの処理速度向上が望める。

　また、64ビット構造のWindowsであるにもかかわらず、32ビットアプリケーション（つまり今のXP/Vista対応アプリケーション）のほとんどが動作可能である（ソフトウェアレベルのもの）。
　そして、動作速度においては、エミュレータではなく、内部的にOSを切り替えるような形をとっているので、32ビットアプリケーションでさえ108％ほど処理速度が向上するという優れものなのである（WOW64構造やアプリケーションの互換性について詳しくは、x64上級マニュアルを読んでほしいがちょい古い本…ちなみに出版業界でさえ、64ビットWindowsの本のリリースには消極的であり、x64上級マニュアルの存在がむしろ奇跡である）。

　そして、64ビットWindowsを使う最大のメリットは、32ビットWindowsがもつ「メモリー3GBの壁」が存在しないということだ。
　Windows Vista SP1から「システムのプロパティ」の表記が変わってしまい、確認しづらいのだが、簡単に言うと32ビット版Windowsは「4GB」までのメモリーアドレスしか使えない。
　またその4GBの中に各デバイスのアドレスも含めるため、デバイスの少ないマシンでも500MB、デバイスの多いマシンでは1.5GBほど食われて、結果的に32ビット版Windowsを利用する限り、PCに仮に8GBのメモリーをつもうが、2.5GB～3.5GBほどのメモリーしか使えないのだ。


☆ちょっとみにくくて申し訳ないが、32ビット版Windows7では4GBのメモリーを搭載しても（「システムのプロパティ」表記）、実利用はこのマシンで3325MB（タスクマネージャの「合計」表記）だ。



☆こちらのマシンでは3069MBしか認識していない。このように、デバイス状況によって、32ビットWindowsはメモリー利用量が左右される（基本的にデバイスが多い＝高性能マザー仕様＝高性能PCほどメモリが目減りする）。

　64ビットWindowsはエディションにもよるが「128GB（ギガバイト、である）」のメモリー空間を持つので、要はPCに搭載したメモリーをすべて生かせる。

　さて、誰もが64ビットOS対応ハードウェアを所有し、64ビット版Windowsが存在する・・・めざといPCユーザーであれば、64ビット版Windows、特にWindows7リリース時点で64ビット版Windows7の導入を検討するのが普通だ。

　では、実際に64ビット版Windows7を導入すべきなのであろうか？